Gatti liberi: cosa fare e chi chiamare
Un gatto ferito, una cucciolata in cortile, un gatto che sembra smarrito: chi deve intervenire, se si può dar loro da mangiare e come diventare referente di una colonia.
In Italia i gatti che vivono liberi in strada, nei cortili o nei parchi sono tutelati dalla legge. Ma quando ne incontri uno in difficoltà, chi deve intervenire? E cosa puoi fare tu? Ecco le situazioni più comuni.
Gatti liberi: cosa dice la legge
La legge nazionale sul randagismo (legge 281 del 1991) stabilisce che i gatti che vivono in libertà non si possono maltrattare, vengono sterilizzati dalla ASL e rimessi nel loro gruppo, e possono essere soppressi solo se gravemente malati o incurabili. Molte leggi regionali aggiungono che le colonie non si possono spostare dal luogo in cui vivono, salvo gravi motivi documentati e con l'autorizzazione del sindaco.
Per la legge, del gatto libero risponde il Comune. Un gatto di proprietà che va in giro non diventa per questo un gatto di colonia.
Un gatto ferito o malato
Se trovi un gatto libero ferito o in evidente difficoltà:
- chiama il servizio veterinario della ASL o la polizia locale; di notte, il 112;
- alcune regioni hanno un numero dedicato alle emergenze per gli animali (in Campania, per esempio, l'800 178 400): cerca sul sito della tua regione o del tuo Comune.
Per i gatti liberi le prime cure e la sterilizzazione da parte della ASL sono di norma gratuite, e le cure successive sono a carico del Comune. Se lo porti tu da un veterinario privato, chiedi prima chi pagherà.
Dargli da mangiare è lecito
Nutrire i gatti liberi non è vietato, e i giudici hanno annullato più volte i divieti generali che alcuni Comuni avevano provato a imporre. Il Comune può però regolare come farlo. La regola d'oro è la pulizia: usa contenitori e portali via quando il gatto ha finito, perché lasciare cibo e vaschette per terra può essere considerato abbandono di rifiuti.
Nel cortile del condominio si può usare un piccolo spazio comune, senza impedire agli altri di usarlo. Ne parliamo in Animali in condominio.
Una cucciolata o un gatto che sembra smarrito
- Cuccioli soli: prima di prenderli, osserva da lontano per qualche ora. Spesso la madre è a caccia e torna.
- Un gatto docile, pulito, magari con il collare: potrebbe essere un gatto di casa che si è perso. Portalo da un veterinario o alla ASL per leggere l'eventuale microchip, e segnalalo sui gruppi del quartiere.
- Se decidi di tenerlo: portalo dal veterinario per una visita e, se possibile, fagli mettere il microchip a tuo nome. Se poi salta fuori il proprietario, l'animale va restituito. Sul microchip per i gatti, regione per regione, vedi Microchip per il gatto.
Diventare referente di una colonia
Se nel tuo quartiere c'è un gruppo di gatti che vivono stabilmente nello stesso posto, puoi chiedere che venga riconosciuto come colonia felina e diventarne il referente. Le procedure cambiano da regione a regione:
- nel Lazio si presenta una domanda al servizio veterinario della ASL, che registra la colonia a nome del Comune con i dati del referente;
- in Emilia-Romagna si segnala la colonia al Comune, che con l'AUSL individua un punto di alimentazione e nomina un referente formato.
Il referente si occupa di cibo, pulizia e salute dei gatti, segnala nascite e decessi e chiede le sterilizzazioni. Trovi tutto nella guida Colonie feline.
Maltrattamenti e avvelenamenti
Maltrattare, uccidere o abbandonare un gatto, anche se libero e senza proprietario, è un reato. Se vedi qualcuno che fa del male ai gatti o trovi esche avvelenate, segnalalo alla polizia locale, ai carabinieri o alla ASL. Cosa fare con le esche lo spieghiamo nella guida Esche e bocconi avvelenati, e le pene in Legge 82/2025 sui reati contro gli animali.