Come documentare un maltrattamento

Molte segnalazioni di maltrattamento non portano a nulla perché mancano le prove. Chi vede un animale soffrire spesso sa benissimo cosa sta succedendo, ma dirlo non basta: le forze dell'ordine e il pubblico ministero devono poter verificare che l'animale soffre, da quanto tempo e per colpa di chi.

Documentare bene non richiede attrezzature né competenze particolari. Richiede metodo: osservare, annotare, fotografare nel modo giusto, conservare il materiale e consegnarlo alle autorità. E richiede di farlo senza violare la legge, perché una prova raccolta male può danneggiare te e l'indagine.

Aspetti legali

Cosa puoi riprendere. Puoi fotografare e filmare ciò che accade in luoghi pubblici o aperti al pubblico (strade, parchi, spiagge, mercati) e ciò che si vede dall'esterno di una proprietà privata, da un luogo in cui hai diritto di stare: la strada, il tuo balcone, il tuo giardino. Raccogliere questo materiale per consegnarlo alle forze dell'ordine è un comportamento legittimo.

Cosa non puoi fare.

• Non entrare in una proprietà privata senza permesso, nemmeno per salvare l'animale, salvo i casi di pericolo grave e immediato in cui è meglio comunque chiamare il 112: rischi la violazione di domicilio (art. 614 c.p.).
• Non usare strumenti nascosti per riprendere l'interno di un'abitazione o dei luoghi privati che la circondano: è il reato di interferenze illecite nella vita privata (art. 615-bis c.p.). Il discrimine è ciò che è visibile normalmente dall'esterno.
• Non portare via l'animale di nascosto: anche se agisci a fin di bene, potresti commettere un reato e rendere più difficile il sequestro da parte delle autorità.
• Non diffondere online foto e video con nomi, volti o indirizzi: rischi la diffamazione e una violazione della normativa sulla privacy. Il materiale serve alle autorità, non ai social.

Perché i social non aiutano. Dal 2025 la diffusione online di immagini o video di un reato contro gli animali da parte di chi lo commette è un'aggravante (art. 544-septies c.p., introdotto dalla legge n. 82/2025). Se ti imbatti in un video di questo tipo, non condividerlo: salva il link, fai uno screenshot con data e nome del profilo e segnalalo alle forze dell'ordine.

Cosa puoi fare

1. Osserva e annota

Tieni un diario delle tue osservazioni, scritto subito dopo i fatti: data, ora, luogo preciso, cosa hai visto e sentito, per quanto tempo, chi era presente. Molti reati contro gli animali, come la detenzione in condizioni incompatibili, si dimostrano proprio con la durata della situazione: un diario di settimane vale più di una foto isolata.

2. Fotografa e filma nel modo giusto

• Riprendi il contesto, non solo l'animale: un'inquadratura larga che mostri il luogo (un numero civico, un cartello, un edificio riconoscibile), poi i dettagli.
• Mostra le condizioni concrete: ferite, magrezza, zoppia, lunghezza della catena, assenza di acqua e cibo, sporcizia, mancanza di riparo, dimensioni della gabbia o del box.
• Fai video, quando possibile: mostrano il comportamento dell'animale (guaiti, tremori, movimenti ripetitivi) e la durata della situazione meglio delle foto. Un video di qualche minuto, senza tagli, è più credibile di molti spezzoni.
• Non ritoccare foto e video: niente filtri, ritagli o montaggi.
• Annota il meteo, se conta: un cane senza riparo con 35 gradi o sotto la pioggia battente.

3. Conserva gli originali

Tieni i file originali, così come li ha salvati il telefono, perché contengono data, ora e spesso la posizione. Fai una copia di sicurezza (su un computer o un servizio cloud) e non inviare gli unici originali via app di messaggistica, che comprimono i file e cancellano i dati. Quando li consegni, indica come e quando li hai raccolti.

4. Cerca testimoni

Vicini, passanti, il portiere, chi porta a spasso il cane nella stessa zona: chiedi se hanno visto anche loro e se sono disposti a confermarlo. Annota nome e recapito di chi accetta. Più persone che raccontano la stessa cosa rendono la segnalazione molto più solida.

5. Coinvolgi un veterinario, se puoi

Il parere di un veterinario è spesso decisivo per dimostrare la sofferenza dell'animale. Se l'animale è tuo, o se riesci a farlo visitare con il consenso del proprietario, chiedi un certificato che descriva le sue condizioni. Altrimenti chiedi alle autorità un sopralluogo del servizio veterinario dell'ASL, con la richiesta di sopralluogo al servizio veterinario.

6. Consegna tutto alle autorità

Allega il materiale alla segnalazione o alla denuncia, con un elenco numerato degli allegati. Nella guida Come presentare una denuncia trovi a chi rivolgerti e cosa scrivere; per una segnalazione puoi usare il modello di segnalazione di maltrattamento alla Polizia locale o ai Carabinieri.

Quando non c'è tempo. Se l'animale è in pericolo immediato, chiama subito il 112 e documenta dopo, o mentre aspetti, senza metterti a rischio.

Approfondimenti

Questa sezione contiene informazioni più dettagliate, che possono essere utilizzate come base di partenza per approfondire la tematica.

Cosa cercano le autorità. Per il maltrattamento (art. 544-ter c.p.) bisogna dimostrare una lesione, una sevizia o un comportamento insopportabile per la specie, e che chi l'ha causato ha agito per crudeltà o senza necessità. Per la detenzione incompatibile (art. 727 c.p.) servono condizioni di custodia contrarie alla natura dell'animale e capaci di provocargli gravi sofferenze. Le tue prove devono quindi raccontare come sta l'animale, in che condizioni vive e chi se ne occupa.

Gli animali morti. Se trovi un animale morto e sospetti un avvelenamento o un'uccisione, non spostarlo, se puoi evitarlo: fotografalo dove si trova e chiama le autorità. L'autopsia all'Istituto zooprofilattico può essere l'unica prova della causa di morte. Leggi Esche e bocconi avvelenati e Uccisione di animali.

La tua sicurezza prima di tutto. Non affrontare chi maltratta un animale se temi una reazione violenta, soprattutto in contesti come combattimenti clandestini, traffici o allevamenti abusivi. In questi casi limita la documentazione a ciò che puoi fare a distanza e lascia l'intervento alle forze dell'ordine.

Scheda a cura di: Animal Law Italia.

Revisione: Avv. Alessandro Ricciuti.

Ultimo aggiornamento: 18/10/2026.