Accumulo seriale

L'accumulo seriale di animali, noto anche come animal hoarding, è un comportamento patologico associato al disturbo ossessivo-compulsivo. Si manifesta con il possesso di un numero eccessivo di animali domestici, spesso mantenuti in condizioni inadeguate che compromettono la loro salute e il loro benessere psicofisico. Questi animali vengono tipicamente confinati in spazi molto ridotti, sporchi e insalubri, privi di contatto con il mondo esterno.

Oltre a rappresentare una problematica di benessere animale, questo fenomeno crea rischi per la salute pubblica. Il sovraffollamento e la scarsa igiene favoriscono la trasmissione di malattie zoonotiche (dagli animali all'uomo) e le infestazioni parassitarie, aumentando i pericoli per chi vive o interagisce con tali ambienti.

Aspetti legali

Nell'ordinamento giuridico italiano, l'accumulo seriale di animali non è riconosciuto come una specifica fattispecie di reato. Tuttavia, questo fenomeno può configurare la violazione di diverse disposizioni normative, tra cui:

• Maltrattamento di animali (art. 544-ter c.p.): Punisce chiunque sottoponga gli animali a sofferenze inutili con pene che vanno da 3 a 18 mesi di reclusione o multa da 5.000 a 30.000 euro.
• Detenzione di animali in condizioni incompatibili con la loro natura (art. 727 c.p.): Sanziona chi detiene animali in condizioni che causano gravi sofferenze con l'arresto fino a un anno o ammenda da 1.000 a 10.000 euro.
• Uccisione di animali (art. 544-bis c.p.): Stabilisce che “chiunque, per crudeltà e senza necessità, cagiona la morte di un animale è punito con la reclusione da quattro mesi a due anni”.

Le normative locali (leggi regionali, ordinanze comunali) possono talvolta stabilire limiti massimi sul numero di animali detenibili in ambito domestico. La violazione di queste disposizioni può comportare sanzioni amministrative o l'intervento diretto delle autorità.

Cosa puoi fare

Se sospetti un caso di accumulo seriale di animali, agisci con cautela e discrezione. Evita il confronto diretto per tutelare la tua sicurezza e gli esiti dell'eventuale indagine.

Se possibile senza mettere a rischio la tua incolumità, raccogli informazioni dettagliate sulla situazione. Osserva le condizioni di vita degli animali – lo stato di salute (malnutrizione, malattie, ferite) e l'ambiente (pulizia, pericolosità). Queste informazioni supportano la segnalazione e consentono un intervento appropriato da parte delle autorità.

Autorità competenti da contattare

• Servizi veterinari ASL: Monitorano il benessere animale e le condizioni igienico-sanitarie, intervenendo su segnalazioni specifiche.
• Carabinieri Forestali – Nucleo CITES: Specializzati in casi di maltrattamento animale e detenzione illecita di animali, incluse le specie esotiche; contattabili tramite il 112 o recandosi presso i loro uffici.
• Polizia Locale: Può intervenire in situazioni di maltrattamento o detenzione inadeguata di animali, specialmente quando costituiscono un rischio per la salute pubblica.
• Guardie zoofile: Autorizzate a intervenire in caso di maltrattamento o incuria degli animali. Con l'assistenza delle forze dell'ordine, hanno il potere di ispezionare luoghi privati per verificare le condizioni degli animali, raccogliere prove e segnalare eventuali reati alla magistratura. In caso di accertato maltrattamento, possono procedere al sequestro degli animali e al loro trasferimento in strutture di accoglienza che ne garantiscano la sicurezza.

Approfondimenti

Questa sezione contiene informazioni più dettagliate, che possono essere utilizzate come base di partenza per approfondire la tematica.

Capire gli accumulatori di animali

Gli accumulatori di animali spesso non riconoscono la gravità della loro condizione, percependosi come “salvatori” anziché come la causa del malessere degli animali. Nonostante questa convinzione, gli animali soffrono in ambienti sovraffollati e privi delle risorse essenziali come cibo, acqua e cure veterinarie.

Le caratteristiche comuni degli accumulatori includono l'isolamento sociale, condizioni igieniche precarie e una pronunciata negazione della realtà. Questo comportamento deriva spesso da disturbi dell'attaccamento, traumi infantili e talvolta disturbi ossessivo-compulsivi.

Questi fattori rendono particolarmente complesso un intervento efficace. Esiste un elevato tasso di recidiva, soprattutto quando gli interventi si concentrano esclusivamente sulla punizione senza affrontare le cause psicologiche sottostanti. Pertanto, l'azione delle autorità deve includere la rimozione degli animali e la conformità normativa, insieme a un adeguato supporto psicologico per l'accumulatore, al fine di prevenire la recidiva del comportamento.

Giurisprudenza

Cass. pen., sez. III, n. 20540/2015

Annullata con rinvio per valutazione dell'imputabilità la sentenza relativa al reato di cui all'art. 727 c.p. Il fatto contestato riguardava la detenzione di numerose tipologie di animali (dai gatti ai ratti di fogna) all'interno di un appartamento, al buio, in spazi angusti e aria malsana, tra rifiuti ed escrementi.

Corte di Cassazione, sez. III Penale, sentenza 23 novembre 2016 – 1° marzo 2017, n. 10009

Confermata la condanna per il reato di cui all'art. 727 c.p.: l'imputato deteneva 25 gatti selvatici e un cavallo in uno spazio concesso in comodato d'uso, in condizioni incompatibili con l'ambiente e tali da causare gravi sofferenze. Il luogo versava in pessime condizioni igieniche – il pavimento era completamente imbrattato da feci, urina mista a segatura e sporcizia varia, con esalazioni di ammoniaca irritanti che contaminavano cibo e acqua. I felini, confinati e già sofferenti per la cattività nonostante le abitudini di libertà, subivano una significativa sofferenza psicofisica. Il cavallo mostrava una marcata sofferenza fisica per il mancato ricorso a farmaci antidolorifici e per l'assenza di misure ortopediche adeguate, come una ferratura idonea ad alleviare il dolore di una grave zoppia.

App. Torino, 11.4.2014

L'imputata è stata condannata ai sensi dell'art. 544-ter c.p. per aver detenuto 74 cani (59 adulti e 15 cuccioli) all'interno della propria abitazione in condizioni produttive di sofferenze e incompatibili sotto il profilo etologico con la propria natura. Sotto il profilo igienico-sanitario ed etologico, i cani non disponevano delle condizioni minime di compatibilità della detenzione con la propria natura – tutto lo spazio era imbrattato dalle loro deiezioni maleodoranti con possibilità di trasmissione di malattie infettive; lo spazio conteneva materiali vari che impedivano un'adeguata movimentazione e mancava di illuminazione naturale, compromettendo il benessere psicofisico.

Un caso mediatico

Un caso emblematico di accumulo seriale di animali in Italia ha coinvolto una residente di Montopoli di Sabina (provincia di Rieti). Le vicende giudiziarie sono iniziate nel 2014 con la prima denuncia. Nonostante i numerosi sequestri di animali disposti dalla Procura di Rieti e dal Comune, la donna ha continuato ad accumulare e maltrattare animali in modo seriale.

Nel 2022 ha ricevuto una condanna definitiva a sei mesi di reclusione per maltrattamento di animali. Il Tribunale di Rieti l'aveva inizialmente condannata a 16 mesi; tuttavia, in appello la pena è stata ridotta a sei mesi. La difesa ha presentato ricorso in Cassazione, che è stato respinto, rendendo definitiva la sentenza d'appello.

Regolamenti locali

Lombardia

La legge della Regione Lombardia vieta di detenere più di dieci cani e gatti di età superiore ai sei mesi, esclusi i cuccioli. Il superamento di tale limite richiede una comunicazione scritta al Sindaco, che può autonomamente autorizzare la ASL e la polizia locale a verificare la situazione. Questa restrizione ha il duplice scopo di garantire il rispetto delle norme igienico-sanitarie a tutela della salute pubblica e di salvaguardare il benessere degli animali.

Scheda a cura di: Lucrezia Lenzi.

Revisione: Avv. Alessandro Ricciuti.

Ultimo aggiornamento: 05/01/2025.

I contenuti presenti in questa pagina sono forniti a scopo puramente informativo e hanno carattere generale. Nonostante l'accuratezza e l'aggiornamento delle informazioni, queste non possono essere considerate esaustive né sostituire una valutazione specifica da parte delle forze dell'ordine e di altre figure qualificate, come guardie zoofile, avvocati e veterinari.

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